De acordo com uma notícia publicada pelo The New York Times, um
satélite de origem europeia, lançado em órbita em 2009 para realizar um
mapeamento detalhado do campo gravitacional da Terra, deve cair em algum
ponto do nosso planeta nos próximos dias. É esperado que o impacto
ocorra entre domingo e segunda de manhã. Contudo, ninguém sabe dizer
qual será o local exato.
Segundo a publicação, o equipamento pesa uma tonelada e, ao entrar na
atmosfera, será destruído. Entretanto, estima-se que um número entre 25
e 45 fragmentos cheguem inteiros à superfície, e os de maiores
dimensões podem chegar a pesar mais de 90 quilos. E não pense que é bom
ficarmos alertas apenas dessa vez: só durante este ano, cerca de 100
toneladas de “entulho” espacial deve cair do céu, com pontos de impacto
incertos!
O satélite ficou sem combustível no mês passado e, desde então, vem
caindo cerca de 4 quilômetros por dia. Até a última quarta-feira, o
equipamento se encontrava a mais de 180 quilômetros de altitude e
realizava uma volta ao redor do planeta a cada 88 minutos, com uma
órbita cuja trajetória passa quase diretamente sobre os polos. Isso
significa que, conforme a Terra gira, o satélite vai passando sobre
quase todos os lugares do planeta.
Embora não existam casos registrados de pessoas que foram feridas por
fragmentos desse tipo — e o risco de que os que cairão do céu nos
próximos dias atinjam alguém seja muito pequeno —, a possibilidade de
que isso ocorra não pode ser descartada. Os engenheiros acompanhando a
queda do satélite poderão determinar uma área aproximada de impacto
conforme o equipamento se aproxime da superfície, e só nos resta torcer
para que não seja sobre as nossas cabeças.
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